提起强迫症，很多人第一个反应就是强迫性洗手和反复检查门窗等强迫性行为。这样的理解是片面的，强迫症中的“强迫”包涵两个方面，即强迫性行为和强迫性思维。

强迫思维—obsessional thoughts 指以刻板的形式不随意地反复闯入个人脑海的观念、表象或冲动。常令人不快，来访者经常徒劳地努力加以抵制。尽管如此，来访者仍将其认作是自己的思想。有时则是犹豫不决或无休止地在两种选择之间权衡，伴有不能对琐细但必要的日常小事做决定，包括强迫性思维反刍，它与抑郁的关系特别密切。
　　强迫性思维很常见。它在喜欢刨根问底的人中更是多见。有的人总是问一些无聊或者一些暂时无法回答的问题：如“我从哪里来，我到哪里去，为什么受伤的总是我，人为什么会从一个受精卵长成一个成人”，在如：“什么叫成功，成功是不是有一个公式”然后就反反复复的想，做功课时想，工作时想，睡觉前也想，他与那种有探索精神的人不一样，有探索研究的人有时候会放弃这种想法，甚至转移到其他的研究方面，而强迫性思维的人不是这样，如果他们停止思考这些问题，他们就仿佛生活的秩序被打乱，会明显的感到不安。强迫思维也并不总是凭空而来，也会伴随着现实生活中的刺激一起出现。如某青春期女孩，关注自己的身体情况。喝水时会觉得有东西在水杯里，不小心喝进了肚子，理智上她知道有胃液帮助消化，“异物”也会随着粪便排出体外。但是还是不能控制的一直在想，喝进肚子的是什么呢？它在肚子里是什么位置呢？这样我就跟其他人不一样了吧？反复的穷思竭虑，让孩子睡不着觉，吃不下饭，精神不济，以至于影响到了学习。

强迫性思维的影响和强迫性行为不分伯仲，其心理动力学原理相同。应该引起同样的重视。