适应是个体通过不断做出身心调整，在现实生活环境中维持一种良好、有效地生存状态的过程。而适应性心理问题则是个人与环境不能取得协调一致所带来的心理困扰。主要是健康心理学、发展心理学、社会心理学、工程心理学、生理心理学、人格心理学、犯罪心理学、咨询心理学、教育心理学、管理心理学、环境心理学等心理学科研究的范畴。

　　哈特曼认为：适应是个体终生维护心理平衡的持续过程，以无须付出太高的代价去处理一个具有一般性及可预期性的环境。由此不难发现，适应是个体与环境在相互作用中发生改变的过程，既然是相互作用，发生改变的应该是双方。但人们在谈到适应时，心目中想的主要是个体的改变，是个体改变自身去顺应环境的变化；个人与环境的关系体现为一种状态，即个人与环境之间的一种和谐、平衡的状态，这种平衡时机体在不断运动变化中与环境所取得的，这种平衡不是绝对静止的，某一个水平的平衡成为另一个水平平衡运动的开始。如果机体与环境失去平衡，就需要改变自身以重建平衡。

　　适应性心理问题的特点：

　　（1）适应性心理问题针对的是身心发展正常，但带有一定的心理、行为问题的个体，或者说“在适应方面发生困难的正常人”。

　　（2） 适应性心理问题的解决，注重的是个体的正常需要与其现实状况之间的矛盾冲突，大部分工作是在个体的认识水平上加以帮助。

　　（3）强调教育的原则，适应性心理问题的解决，重视个体自身理性的作用，教育者并不是要亲自帮助个体直接去解决问题，满足其需要，而是帮助其分析情况，提出合理解决的途径和方法。强调发掘、利用其潜在积极因素，自己解决问题。对于环境的改善，也是在现有条件的基础上提出改进意见。

　　（4） 适应性心理问题的内容，侧重于工作指导、交往指导，生活指导等方面，主要解决个体在这些方面所遇到的各种心理问题。